社外の協力者

Ｆ子に電話の件を話してから数日後、この日は残業をしたので、遅い帰路でした。
私はベンチに座り、バスを待っていました。街灯とバス停の明かりだけが、辺りを照らしていました。
バスを待つあいだ、私はこれからのことを思案しました。
Ｆ子には色々と話をしてきたけれど、助けてくれる気配はありませんでした。ここまできたら、支店長に相談するしかないでしょう。しかしこの頃、支店長は出張が多く、事務所にいることが珍しくなっていました。忙しいところをつかまえてセクハラの話などしていいものかと、私は迷っていたのです。

支店長に相談する前に、私にはひとりだけあてがありました。
彼はＮといって、私が十九の秋に知りあったから、九年近いつき合いになっていました。
年は私より三つ上で、頼りがいのある男性でした。モラルに厳しく、正義感にあふれ、不倫や痴漢などが大嫌いだと言っていました。
以前、電車の中で痴漢の現場を目撃し、その男の頭をバンバンッと叩いたことがあったそうです。誠に勇敢です。が、助けた女性にまで怯えた目で見られたらしく、そのあと彼は「逃げるように去って行ったぞ」とブーブー文句を言って、私を笑わせたのでした。勇敢なだけではなく、ユーモアもある人でした。

昔から、Ｎ氏には何でも話すことができました。私が悩んで泣いているときは、彼が何度となく引っ張りあげてくれたものです。
今回のことは言わずにいたのですが、彼なら力になってくれると確信できました。

Ｎ氏にいつ連絡をしようかと考えていると、私の携帯電話にメールが入りました。見ると、Ｎ氏からでした。あまりのタイミングのよさに驚きました。

私は返信のメールを送りました。
『相談に乗ってもらいたいことがあります。都合を教えてください』

当時、Ｎ氏はサービス業の店長をしていました。職業柄、勤務時間が午後から深夜に及ぶため、仕事のある日に会って話すのは無理でした。しかも平日しか休めませんでした。

すぐにＮ氏から返事がありました。私たちは、彼の次の休日に、私が仕事を終えてから会うことを約束しました。