土曜日にスナックが混むものなのかは知りませんが、店のテーブル席は客でいっぱいでした。
ドアを入ってすぐ左に五、六人用のカウンターがあり、そこには誰も座っていませんでした。先ほどの寿司屋同様、私たちはカウンター席に座ることになりました。
（支店長には絶対真ん中に座ってもらおう。そうすれば安心だ）
私がそう思っていると、支店長が何の迷いもなくさっさと一番手前のスツールに座ったので、私は焦りました。支店長には、他人に配慮するということはないのでした。
これでは次長の隣になるのが確定してしまいました。
あとはふたりのあいだに座るかどうかに迷ったけれど、両隣に気をつかうのは想像しただけで疲れてしまいました。
私は、支店長からふたつ席を空けて座ろうとしました。
そうすれば必然的に、次長は支店長の隣に座ることになるので、私と次長のあいだにひとつ空席ができる──私にはそんなもくろみがあったのです。
ところが大変。
私が椅子に座るのと同時に、次長は私のすぐ隣に腰をおろしてしまいました。
つまり（●支店長●次長○空席●私）←こうなる予定が、
なんと（●支店長○空席●次長●私）←こうなってしまったのです。
私は、次長のその行動が不可解でした。
支店長と次長は仲がよかったのです。次長が支店長のすぐ隣に座るのが自然です。
私は、次長がそうしなかったのは偶然だと思いたかったです。
少ししてこの店のママが、支店長に気がつき、カウンターの向こう側からあいさつをしました。
私の視線は、次長を素通りして、支店長とママを交互に見ていました。
私は、次長と話すつもりはなかったものの、黙っているわけにはいかないので、支店長やホステスを含めて話をしようと思っていました。数人で話していれば、次長が妙な気を起こすことはありますまい。きっかけさえ与えなければいいのです。
しかし、そのささやかな作戦はすぐに失敗しました。
次長は、カウンターに左ひじをつき、支店長から顔を隠すようにこめかみの辺りに手を添えました。それは、支店長とは話すつもりはない、というジェスチャーに見えました。
実際、次長は、支店長に見向きもせず、体ごと私のほうを向いて話しかけてきました。
話の途中、私と次長の前に若いホステスが立ちました。私は三人での会話を長続きさせたかったのですが、それはできませんでした。
次長はホステスと二、三、言葉を交わしただけで、また体をねじって私のほうを向きました。そのホステスは困惑顔で、去っていってしまいました。
話の内容はただの雑談だったけれど、私は不安になってきました。私はチラチラと支店長を見ました。
が、支店長は、いつしかママと交代した別のホステスと話していて、こちらを向くことはありませんでした。
私は作戦を変えることにしました。このまま当たり障りのない雑談を続けよう、と。
いつしか雑談は�犹��瓩力誕蠅箸覆蠅泙靴拭�
「私の前歯、さし歯なんです。十代の頃、歯ぐきの手術をして、二本さし歯になったんです。今は三本ですけど」
と私は話しながら、じつにどうでもいい話だと思い、内心ほくそ笑みました。
しかし次長は目を輝かせて、
「どれ？ どの歯？」
と喰いついてきました。
その意外な反応に、私は面食らいました。
「ここですけど……」
と私は正面を向いたまま、自分の歯を指さした。
「どれどれ？ 見せて！」
そう言った次長の顔が、私の目の前にまわりこんできました。
私はひどく動揺して、反射的に頭を後ろにずらしました。
「えっ、嫌です」
「ちょっと見せてよ」
次長は、私の口元めがけて手を伸ばしながら覗き込もうとしました。
次長の目は、依然、輝いていました。
（こわい。こんなことになるなら歯の話なんてしなければよかった）
私は口を押さえ、次長から逃げるべく上体を傾けて言いました。
「見せたくありません」
私が精一杯の抵抗をすると、次長はがっかりしたように苦笑を浮かべて前を向きました。
なんとなく雲行きが怪しくなりました。
ドアを入ってすぐ左に五、六人用のカウンターがあり、そこには誰も座っていませんでした。先ほどの寿司屋同様、私たちはカウンター席に座ることになりました。
（支店長には絶対真ん中に座ってもらおう。そうすれば安心だ）
私がそう思っていると、支店長が何の迷いもなくさっさと一番手前のスツールに座ったので、私は焦りました。支店長には、他人に配慮するということはないのでした。
これでは次長の隣になるのが確定してしまいました。
あとはふたりのあいだに座るかどうかに迷ったけれど、両隣に気をつかうのは想像しただけで疲れてしまいました。
私は、支店長からふたつ席を空けて座ろうとしました。
そうすれば必然的に、次長は支店長の隣に座ることになるので、私と次長のあいだにひとつ空席ができる──私にはそんなもくろみがあったのです。
ところが大変。
私が椅子に座るのと同時に、次長は私のすぐ隣に腰をおろしてしまいました。
つまり（●支店長●次長○空席●私）←こうなる予定が、
なんと（●支店長○空席●次長●私）←こうなってしまったのです。
私は、次長のその行動が不可解でした。
支店長と次長は仲がよかったのです。次長が支店長のすぐ隣に座るのが自然です。
私は、次長がそうしなかったのは偶然だと思いたかったです。
少ししてこの店のママが、支店長に気がつき、カウンターの向こう側からあいさつをしました。
私の視線は、次長を素通りして、支店長とママを交互に見ていました。
私は、次長と話すつもりはなかったものの、黙っているわけにはいかないので、支店長やホステスを含めて話をしようと思っていました。数人で話していれば、次長が妙な気を起こすことはありますまい。きっかけさえ与えなければいいのです。
しかし、そのささやかな作戦はすぐに失敗しました。
次長は、カウンターに左ひじをつき、支店長から顔を隠すようにこめかみの辺りに手を添えました。それは、支店長とは話すつもりはない、というジェスチャーに見えました。
実際、次長は、支店長に見向きもせず、体ごと私のほうを向いて話しかけてきました。
話の途中、私と次長の前に若いホステスが立ちました。私は三人での会話を長続きさせたかったのですが、それはできませんでした。
次長はホステスと二、三、言葉を交わしただけで、また体をねじって私のほうを向きました。そのホステスは困惑顔で、去っていってしまいました。
話の内容はただの雑談だったけれど、私は不安になってきました。私はチラチラと支店長を見ました。
が、支店長は、いつしかママと交代した別のホステスと話していて、こちらを向くことはありませんでした。
私は作戦を変えることにしました。このまま当たり障りのない雑談を続けよう、と。
いつしか雑談は�犹��瓩力誕蠅箸覆蠅泙靴拭�
「私の前歯、さし歯なんです。十代の頃、歯ぐきの手術をして、二本さし歯になったんです。今は三本ですけど」
と私は話しながら、じつにどうでもいい話だと思い、内心ほくそ笑みました。
しかし次長は目を輝かせて、
「どれ？ どの歯？」
と喰いついてきました。
その意外な反応に、私は面食らいました。
「ここですけど……」
と私は正面を向いたまま、自分の歯を指さした。
「どれどれ？ 見せて！」
そう言った次長の顔が、私の目の前にまわりこんできました。
私はひどく動揺して、反射的に頭を後ろにずらしました。
「えっ、嫌です」
「ちょっと見せてよ」
次長は、私の口元めがけて手を伸ばしながら覗き込もうとしました。
次長の目は、依然、輝いていました。
（こわい。こんなことになるなら歯の話なんてしなければよかった）
私は口を押さえ、次長から逃げるべく上体を傾けて言いました。
「見せたくありません」
私が精一杯の抵抗をすると、次長はがっかりしたように苦笑を浮かべて前を向きました。
なんとなく雲行きが怪しくなりました。
