もうひとつのいじめ

支店の会議室からは、会長たちの声が聞こえていました。
まだ話は尽きないようでした。

しばらくすると、会議室にいたＭ美がやってきて言いました。
「会長が食事に行きましょうって」
私はがっかりして、ため息が出そうになりました。
Ｍ美が続けます。
「それと、課長を呼ぶように言われたんだけど、課長、来るかな」

課長とは、つい先日会社を辞めたばかりの男性でした。
以後は委託社員として、仕事のほうは引き継いでしていました。
彼はとても人がいいのですが、仕事でのミスが目立ちました。
ついに会長に目をつけられ、辞めるように追い込まれました。

私も課長のミスにいらついたことがありましたけれど、人柄はよく、心からは憎めない人でした。
入社時期は私とほぼ同じで、一緒にがんばってきたので少々複雑でした。
会長に相当いじめられたことでしょう。
この日に呼び出そうというのも、会長の嫌がらせみたいなものでした。

「来ないんじゃないですか」
私がそう言っても、Ｍ美は受話器を取ると、課長の携帯電話の短縮ボタンを押しました。

私は驚きました。
それが会長命令だとしても、連絡が取れないなどと言って、いくらでも課長をかばうことはできるはずです。
たしかに、もしそれが会長にばれたら、かばった者が大変な目にあうのはわかります。
しかし、それがそんなにこわいのでしょうか。

私がそう考えているあいだにも、Ｍ美は課長に用件を伝え終えると、電話を切ってこう言いました。
「課長、来るって」
私はさらに驚きました。
さすがの課長でも断ると思ったのですが、サラリーマンとはそういうものなのかもしれません。

それから会議室から次長が来て、
「Ｋちゃん（課長の愛称）、来るって？」
次長の期待のこもった表情に、私は嫌悪を感じました。

次長は、課長が来れば、二次会でスナックへ行けるとでも思っていたのでしょう。

Ｆ子が以前、次長と課長がスナック通いに夢中になっている、と言っていました。

課長が来ると知り、ニヤついている次長から、私は目をそらしました。